วันนี้เป็นวันครบรอบ Biohazard 4 บน GameCube เกมที่เปลี่ยนทิศทางของซีรีส์ไปตลอดกาล

วันที่ 27 มกราคม 2005 คือวันที่ Biohazard 4 เวอร์ชัน GameCube วางจำหน่าย และกลายเป็น หมุดหมายสำคัญของวงการเกมแอ็กชัน–ฮอร์เรอร์ ผลงานจาก Capcom ภาคนี้ได้รับเสียงชื่นชมอย่างสูงทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ แม้จะใช้เลขภาคเป็น “4” แต่ตามลำดับการพัฒนาแล้ว นี่คือ ผลงานลำดับที่ 6 ของซีรีส์ ต่อจาก Biohazard 3 Last Escape โดยมี Code: Veronica และ Biohazard 0 วางจำหน่ายคั่นกลางมาก่อน

Image via X / @capcom_official (CAPCOM公式)

จุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดของ Biohazard 4 คือการยกเครื่องระบบเกมเพลย์ครั้งใหญ่ จากเดิมที่ซีรีส์นี้ขึ้นชื่อเรื่อง มุมกล้องตายตัวและการบังคับตัวละครแบบรถบังคับ เปลี่ยนมาใช้ มุมมองจากด้านหลังตัวละคร การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนในหมู่แฟนเกมอย่างมาก หลายคนรู้สึกประหลาดใจ และบางส่วนถึงกับตั้งคำถามว่านี่จะยังเป็น Biohazard ในแบบที่คุ้นเคย อยู่หรือไม่

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้สัมผัสตัวเกมจริง ความกังวลเหล่านั้นก็คลี่คลายลง มุมมองแบบ TPS ช่วยให้การเล็งยิงศัตรูเป็นจุดเฉพาะ เช่น ศีรษะหรือขา ทำได้แม่นยำและมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งผลให้ ความสนุกของการต่อสู้เพิ่มขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม ขณะเดียวกัน การที่ไม่ใช่มุมมองบุคคลที่หนึ่งทำให้ผู้เล่นยังเห็นตัวละครของตนเองบนจอ สามารถประเมินระยะและตำแหน่งได้ง่าย เกมจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ลดสัดส่วนของปริศนา และเน้นแอ็กชันที่กระชับยิ่งขึ้น

ตัวเอกของเรื่องคือ Leon S. Kennedy ที่เคยปรากฏตัวใน Biohazard 2 แต่ในภาคนี้เขาไม่ใช่ตำรวจมือใหม่อีกต่อไป Leon เติบโตเป็นเอเจนต์ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ให้การยอมรับ และได้รับภารกิจช่วยเหลือลูกสาวประธานาธิบดีอย่าง Ashley พัฒนาการของตัวละครสะท้อนออกมาทั้งในบทบาท หน้าที่ และ ทักษะการเอาตัวรอดที่เฉียบคมขึ้น

Screenshot via Steam / Resident Evil 4 Ultimate HD Edition

ฝั่งศัตรูเองก็ถูกปรับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ภาพจำของ “ซอมบี้” ที่อยู่คู่ซีรีส์มาตลอดถูกตัดออกไป ใน Biohazard 4 ศัตรูหลักคือ Ganado มนุษย์ที่ถูกปรสิต Plaga ครอบงำ ทำให้บรรยากาศความสยองเปลี่ยนจาก ความตายเดินได้ ไปสู่ ความคลุ้มคลั่งของมนุษย์ที่ยังมีสติและสามารถสื่อสารกันได้

ภาษาสเปนที่เหล่า Ganado ตะโกนใส่ผู้เล่นก็กลายเป็นอีกหนึ่งสีสันของเกม วลีที่โด่งดังอย่าง 「おっぱいのペラペラソース」 (ได้ยินเป็นคำญี่ปุ่นไร้ความหมาย โดย “oppai” แปลว่านม และ “pera-pera” หมายถึงแบนหรือบาง) และ 「ウンコだ捨てろ」 (ฟังเหมือน “ขี้ เอาไปทิ้งซะ”) ถูกพูดถึงอย่างแพร่หลาย ทั้งที่ความหมายจริงเป็น คำข่มขู่รุนแรงในทำนอง “จะฉีกแกเป็นชิ้น ๆ” ปรากฏการณ์หูแว่วเหล่านี้ยังคงถูกสืบทอดมาถึง Biohazard RE:4 ในเวลาต่อมา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Biohazard 4 ถูกนำกลับมาในหลายรูปแบบ ทั้งเวอร์ชัน VR และเวอร์ชัน รีเมกด้วย RE ENGINE ซึ่งยิ่งตอกย้ำสถานะของเกมในฐานะ หนึ่งในผลงานที่ทรงอิทธิพลที่สุดของวงการแอ็กชัน TPS และเซอร์ไววัลฮอร์เรอร์

Leon ยังคงมีบทบาทต่อเนื่องใน Biohazard Requiem เรื่องราวของเอเจนต์ที่ต้องเผชิญเหตุการณ์ประหลาด พร้อมกับอีกหนึ่งตัวเอกอย่าง Grace Ashcroft นักวิเคราะห์ FBI ที่ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอด

แม้เวลาจะผ่านมากว่าสองทศวรรษ Biohazard 4 ก็ยังคงถูกจดจำในฐานะ เกมที่เปลี่ยนทิศทางของซีรีส์อย่างแท้จริง และเป็นต้นแบบให้เกมแอ็กชัน TPS จำนวนมากจนถึงปัจจุบัน