Nintendo ไม่พอใจ “ตำแหน่งเท้า” ของ Sonic ในเกม Mario & Sonic

ระหว่างการพัฒนาเกม Mario & Sonic at the Olympic Games เคยเกิดเหตุการณ์เล็ก ๆ ที่ดูเผิน ๆ เหมือนไม่มีอะไรสำคัญ แต่กลับกลายเป็นประเด็นที่ต้องมีการแก้ไขอย่างจริงจัง เมื่อ Nintendo แสดงความไม่พอใจกับรายละเอียดบนอาร์ตเวิร์กของเกม นั่นคือ ตำแหน่งของ “เท้า” ตัวละคร

เรื่องนี้ถูกเปิดเผยโดย Ryoichi Hasegawa อดีตทีมงาน Sega ผ่านบทสัมภาษณ์กับ Arcade Attack Retro Gaming Network โดยเขาเป็นหนึ่งในผู้ที่มีส่วนร่วมกับการพัฒนาเกมภาคแรกบน Wii และ Nintendo DS ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2007

Hasegawa เล่าว่า ในช่วงนั้นมีการจัดทำ อาร์ตเวิร์กชุดหนึ่ง เพื่อใช้ร่วมกันในหลายส่วน ทั้ง ภาพปกเกม ปกคู่มือ และฉลากตลับ ภาพดังกล่าวเป็นฉากที่ Mario, Sonic และตัวละครอื่น ๆ ยืนอยู่ในสนามกีฬา

“มีเรื่องตลกอยู่เรื่องหนึ่ง” Hasegawa เล่า
“ในภาพนั้น เท้าของ Sonic ถูกวางอยู่ด้านหน้าของ Mario เพียงเล็กน้อย”

แม้จะเป็นความแตกต่างเพียงนิดเดียว แต่ Nintendo มองว่ารายละเอียดดังกล่าวเกี่ยวข้องกับลำดับความสำคัญของตัวละคร และ ไม่ต้องการให้ภาพนั้นแสดงความแตกต่างของตัวละครแม้เพียงเล็กน้อย ทาง Nintendo จึงขอให้ Sega ปรับแก้อาร์ตเวิร์กดังกล่าว

เมื่อถูกถามว่า Sega ตอบสนองอย่างไร Hasegawa ก็หัวเราะก่อนจะเล่าว่า
“แน่นอนว่าเราต้องเปลี่ยน ทุกคนคิดเหมือนกันว่า ‘โอ้โห ต้องแก้แล้ว’ เพราะ หากไม่แก้ไข ดีลนี้อาจไม่สามารถเดินหน้าต่อได้”

ในที่สุด อาร์ตเวิร์กที่ถูกนำไปใช้จริง จึงถูกปรับใหม่ โดยจัดตำแหน่งเท้าของ Mario และ Sonic ให้อยู่ในระดับเดียวกัน ภาพปกเวอร์ชันสุดท้ายจึงแสดงให้เห็นถึง ความเท่าเทียมของสองมาสคอตจากสองค่าย อย่างชัดเจน

เหตุการณ์นี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่สะท้อนแนวทางของ Nintendo ซึ่งขึ้นชื่อเรื่อง ความพิถีพิถันในการควบคุมภาพลักษณ์ของตัวละคร รายละเอียดเล็ก ๆ ที่หลายคนอาจมองข้าม กลับเป็นสิ่งที่ไม่อาจปล่อยให้คลาดเคลื่อนได้ หนึ่งในกรณีที่ถูกพูดถึงบ่อยคือ การที่ Nintendo ส่งคำแนะนำไปยัง Disney อย่างละเอียด ว่า Bowser ควร “จับถ้วยชา” อย่างไร ในฉากรับเชิญสั้น ๆ ของภาพยนตร์ Wreck-It Ralph

แม้จะมีความเข้มงวดในระดับนี้ แต่ Mario & Sonic at the Olympic Games ก็ ประสบความสำเร็จอย่างมาก ด้วยยอดขายรวมกว่า 10 ล้านชุด และกลายเป็น ซีรีส์ครอสโอเวอร์ ที่ออกภาคใหม่ตามมหกรรมโอลิมปิกอย่างต่อเนื่อง

ท้ายที่สุด เรื่องของ “ตำแหน่งเท้า” บนภาพอาร์ตเวิร์ก อาจฟังดูเป็นเพียงเกร็ดเล็ก ๆ แต่ก็ช่วยให้เห็นภาพเบื้องหลังการทำงานของ เกมครอสโอเวอร์ระดับประวัติศาสตร์ ได้ชัดเจนว่า สำหรับ Nintendo แล้ว แม้รายละเอียดเพียงเล็กน้อย ก็ล้วนมีความหมายและไม่อาจปล่อยผ่านได้