DECA บริษัทที่รับช่วงต่อเกมเมื่อเจ้าของเลิกทำ

วันก่อนผมนึกถึงเกม Go series ที่เคยซื้อไว้บนมือถือ เลยลองโหลดกลับมาเล่นอีกครั้ง

Source: Steam Store

ระหว่างที่กำลังจะกดเล่น ผมสังเกตว่าชื่อผู้จัดจำหน่ายไม่เหมือนเดิมแล้ว จากที่เคยเป็น Square Enix กลายเป็น DECA Games แทน ทำให้ผมเริ่มสงสัยทันทีว่าบริษัทนี้คือใคร

พอลองค้นดูถึงได้รู้ว่า DECA เป็นบริษัทเกมที่มีโมเดลธุรกิจค่อนข้างเฉพาะทาง พวกเขาเชี่ยวชาญในการรับช่วงดูแลเกมที่เจ้าของเดิมไม่อยากหรือไม่สามารถทำต่อได้ แนวคิดนี้มักเรียกว่า asset care หรือการดูแลเกมในระยะยาว

เกมลักษณะนี้มักเป็นเกมดังที่ยังมีฐานผู้เล่นเหนียวแน่นอยู่ แต่ผู้พัฒนาเดิมอาจไม่มีทรัพยากรหรือไม่มีแผนจะดูแลต่อแล้ว DECA จึงเข้ามารับช่วงต่อ ดูแลระบบ เซิร์ฟเวอร์ และอัปเดตให้เกมยังเล่นได้กับอุปกรณ์รุ่นใหม่

ข้อดีคือ DECA ได้ทั้งตัวเกมและฐานผู้เล่นทันทีโดยไม่ต้องเริ่มจากศูนย์ ขณะที่ผู้เล่นอย่างเราก็ยังได้เล่นเกมโปรดต่อไป แทนที่เกมจะต้องปิดบริการลง

หนึ่งในเกมที่อยู่ภายใต้การดูแลของ DECA ก็คือ Go series ซึ่งเป็นการนำแฟรนไชส์ดังมาทำเป็นเกมพัซเซิลสไตล์บอร์ดเกม รูปแบบการเล่นเรียบง่าย แต่ต้องใช้การวางแผนพอสมควร ซีรีส์นี้ประกอบด้วย Hitman Go, Lara Croft Go และ Deus Ex Go

เดิมทีเกมเหล่านี้จัดจำหน่ายโดย Square Enix แต่ในปี 2022 Embracer Group ได้เข้าซื้อสตูดิโอและแฟรนไชส์ฝั่งตะวันตกของ Square Enix สิทธิ์ในการดูแลเกมมือถือบางส่วนจึงถูกส่งต่อมายัง DECA ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่เชี่ยวชาญด้านการดูแลเกมระยะยาว

นอกจากตระกูล Go แล้ว DECA ยังดูแลเกมอื่น ๆ อีกหลายเกม เช่น

• DragonVale: เกมเลี้ยงมังกรสุดคลาสสิก
• Zombie Catchers: เกมไล่จับซอมบี้ที่หลายคนคุ้นเคย
• Realm of the Mad God: เกม MMO สไตล์ 8-bit
• The Walking Dead: No Man's Land: เกมวางแผนจากซีรีส์ดัง
• Star Trek Online: มหากาพย์เกมยานอวกาศ
• Lara Croft: Relic Run: เกมวิ่งผจญภัยสุดมันส์

สำหรับผม นี่เป็นครั้งแรกที่รู้ว่ามีบริษัทที่ทำหน้าที่รับช่วงดูแลเกมแบบนี้อยู่จริง ๆ

ปกติเวลาเกมมือถือหมดช่วงพัฒนา เรามักคิดว่ามันคงถูกปล่อยทิ้งไปตามเวลา แต่โมเดลแบบ DECA แสดงให้เห็นว่า บางเกมก็ยังมีโอกาสถูกส่งต่อให้ทีมอื่นเข้ามาดูแลต่อ และมีชีวิตยืนยาวต่อไป