เมื่อเกมใหญ่ไม่ใช่คำตอบ: วิกฤตงบสร้างเกม AAA

Shuhei Yoshida อดีตหัวหน้าสตูดิโอ First-party ของ PlayStation เผยถึงวิกฤตที่กำลังก่อตัวเงียบๆ ในอุตสาหกรรมเกมยุคปัจจุบัน — เกมใหญ่ขึ้น งบมากขึ้น แต่โอกาสรอดกลับน้อยลง

ในบทสัมภาษณ์กับช่อง Kit & Krysta เขาเล่าย้อนความหลังสมัย PS4 ว่าทิศทางของ PlayStation ตอนนั้นคือ “ทุ่มให้สุด” เพราะเกมที่ใหญ่ ภาพสวย ตัวละครสมจริง และเล่นได้นาน คือสิ่งที่ผู้เล่นต้องการ และมัน รู้สึกเหมือน มีโอกาสประสบความสำเร็จสูงกว่า

“มันดูขัดแย้งนะ แต่ยิ่งเราลงทุนมาก ความเสี่ยงเหมือนจะน้อยลง เพราะเกมที่ดูยิ่งใหญ่คือสิ่งที่คนอยากเล่น” — Yoshida กล่าว

แต่ความจริงแล้ว สิ่งที่เกิดขึ้นกลับกลายเป็นอีกด้านหนึ่งของเหรียญ ยิ่งเกมใหญ่เท่าไร งบก็ยิ่งพุ่งทะยาน บางโปรเจกต์ใช้เงินแตะระดับ 200 ล้านดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าค่ายเกมจะไม่สามารถเสี่ยงกับเกมใหม่หลายๆ เรื่องได้อีกต่อไป

เขาเปรียบเทียบให้เห็นชัดเจนว่า สมัย PS1 แค่ขายได้ล้านชุดก็นับว่าเป็นปรากฏการณ์แล้ว แต่ในยุค PS5 ถ้าเกม AAA ไม่แตะ 10 ล้านชุด ก็ถือว่า “ธรรมดาไป”

“มีการวิเคราะห์ว่าเกมซีรีส์เดียวกัน ใช้งบในยุค PS5 มากกว่ายุค PS4 ถึงสองเท่า และเราเริ่มเห็นแล้วว่ามันไม่คุ้มทุน… ยุคนี้เป็นครั้งแรกที่วงการเกมยอมรับว่า เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่าง”

คำพูดของ Yoshida ไม่ได้แค่พูดถึงตัวเลข แต่มันสะท้อนความจริงว่า โมเดลธุรกิจแบบ “เกมยักษ์หรือไม่รอด” กำลังจะถึงทางตัน และหากไม่เปิดพื้นที่ให้เกมขนาดกลางหรือแนวทดลองกลับมา อนาคตของวงการอาจจะไม่มีที่ให้ไอเดียใหม่ๆ ได้เติบโตอีกต่อไป