เบื้องหลัง Dragon Ball จากปาก Akira Toriyama: จุดเริ่มจาก Jackie Chan สู่จักรวาลของ Goku

“ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสัปดาห์หน้าจะเขียนอะไร” — Akira Toriyama

หลังจากจบ Dr. Slump Toriyama ยังไม่แน่ใจว่าจะทำอะไรต่อ จนบ.ก. Kazuhiko Torishima แนะนำให้ลองวาดมังงะแนวกังฟู เพราะตอนนั้นเขากำลังคลั่ง Drunken Master  (ไอ้หนุ่มหมัดเมา) ของ Jackie Chan อย่างหนัก จึงเกิดวันช็อต Dragon Boy ขึ้น และกลายเป็นจุดเริ่มของ Dragon Ball

เขาอยากเปลี่ยนจากฉากฝรั่งใน Dr. Slump มาเป็นบรรยากาศจีน เลยหยิบแรงบันดาลใจจาก Journey to the West (ไซอิ๋ว) มาดัดแปลง Goku เดิมจะเป็นลิงจริง แต่สุดท้ายกลายเป็นเด็กชายธรรมดาที่มีหาง ซึ่งกลายเป็นเอกลักษณ์ประจำตัว

จากนั้นจึงเพิ่มไอเดีย Dragon Balls ที่รวมครบ 7 ลูกแล้วขอพรได้ เพื่อใช้เป็นเป้าหมายการเดินทางแบบ Journey to the West ตัวละครช่วงแรกก็มีต้นแบบ เช่น Bulma เป็น Tripitaka (พระถังซัมจั๋ง), Oolong เป็น Zhu Bajie (ตือโป๊ยก่าย), Yamcha เป็น Sha Wujing (ซัวเจ๋ง) และตอนแรกเขาคิดจะจบเรื่องหลังเก็บครบ

แต่เรื่องยังไม่เป็นที่นิยม Torishima บอกว่า Goku ดูจืดเกินไป Toriyama เลยหยิบแก่น “อยากแข็งแกร่งขึ้น” ของตัวละครมาสร้างทัวร์นาเมนต์ Tenkaichi Budokai (ศึกชิงเจ้ายุทธภพ) ซึ่งเคยได้รับความนิยมจาก Dr. Slump และกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ

“คนรอบตัวมั่นใจว่า Goku จะชนะ ผมเลยไม่ให้ชนะซะเลย” เขาหัวเราะ กว่า Goku จะได้แชมป์ต้องรอถึงครั้งที่สาม

เรื่องราวยังขยายไปสู่ Red Ribbon Army ที่ได้แรงบันดาลใจจากเกม Spartan X ก่อนจะถึงจุดพีกแรกกับ Demon King Piccolo ซึ่งเขาบอกว่า “ช่วงนั้นวาดสนุกที่สุดเลย”

จากนั้นศัตรูถูกยกระดับไปนอกโลก ทั้ง Saiyan และ Freeza ซึ่งเขานิยามว่าเป็น “land shark อันดับ 1 ของจักรวาล” ส่วน Ginyu Force ได้แรงบันดาลใจจากซีรีส์ sentai ที่เขาดูกับลูกชาย

เมื่อเข้าสู่ภาค Artificial Humans (มนุษย์ดัดแปลง) และ Cell เขาเริ่มเล่นกับเวลา แต่ก็ยอมรับว่า “เริ่มงง” เพราะติดกับดัก time paradox ที่ยากจะเคลียร์

Toriyama เขียนแบบสัปดาห์ต่อสัปดาห์ โดยไม่รู้ล่วงหน้าว่าตอนต่อไปจะเป็นยังไง “ผมคุยกับบ.ก.ทุกสัปดาห์ว่าจะทำอะไรต่อดี”

ช่วงจบภาค Cell เขาตั้งใจให้ Gohan เป็นพระเอก แต่สุดท้ายก็รู้สึกว่าไม่เหมาะจริงๆ หากต้องเลือกตัวละครโปรด เขาตอบทันทีว่า “ชอบ Piccolo พอๆ กับ Goku เลย”

ส่วน Vegeta เขาบอกว่า “ไม่ได้ชอบเป็นพิเศษหรอก แต่เป็นตัวละครที่ช่วยเรื่องได้เยอะมาก”

ตัวละครอย่าง Mr. Satan ก็ตั้งใจให้เป็นตัวประกอบชั่วคราว แต่กลายเป็นตัวหลักแบบไม่คาดคิด “การคิดมุกไร้สาระสนุกกว่าฉากบู๊อีก” เขายิ้ม

ช่วง Gotenks ก็สนุกสุด ๆ ถึงขั้นมีตำนานว่า Takeda บ.ก. ประจำสัปดาห์หัวเราะไม่หยุดกับต้นฉบับ

สุดท้าย เขาสังเกตว่าฝั่งพระเอกมีหลายคน แต่ศัตรูมักมีแค่คนเดียว “คิดดูแล้วก็ไม่ยุติธรรมเลย” เขาหัวเราะ ซึ่งสะท้อนออกมาในคำพูดของ Goku ตอนจบศึกกับ Majin Buu — “นายทำได้ดีแล้ว เพราะสู้อยู่คนเดียว”

นั่นคือสิ่งที่ Goku ต้องการเสมอ ไม่ใช่ชัยชนะ แต่คือการได้ต่อสู้แบบแฟร์ๆ กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด

สัมภาษณ์เมื่อ 23 พฤษภาคม 1995 ที่ร้านอาหารจีน Rogairo