Sakura Taisen เกมดราม่าแอดเวนเจอร์บน Sega Saturn

Sakura Taisen เปิดตัวครั้งแรกบน Sega Saturn เมื่อวันที่ 27 กันยายน 1996 เป็นเกมดราม่าแอดเวนเจอร์ที่ผสมผสาน ละครเวที การต่อสู้แบบกลยุทธ์ และองค์ประกอบ RPG ถือเป็นภาคแรกของซีรีส์ Sakura Taisen และคว้ารางวัล CESA Awards ’96 สาขาเกมยอดเยี่ยมประจำปี

เกมนี้ต่อยอดไปสู่สื่อหลากหลาย ทั้ง อนิเมะ มังงะ และละครเวที ภายหลังยังถูกพอร์ตไปยัง Windows, Dreamcast และมีเวอร์ชัน รีเมกบน PlayStation 2 ในชื่อ Sakura Taisen ~Atsuki Chishio ni~ รวมถึงเวอร์ชัน PSP คู่กับ Sakura Taisen 2

แนวคิดของเกมเกิดจาก Oji Hiroi ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก คณะละคร Matsukaze Revue ซึ่งป้าเขาเคยสังกัด

แนวคิดและการพัฒนา

Hiroi เริ่มวางแนวคิดของ Sakura Taisen ตั้งแต่ปี 1990 หลังชมละครเวที Shanghai Rhapsody เขาประทับใจการแสดงและอยากสร้างเกมที่ผสมผสาน ละคร, เพลง และการต่อสู้

ในปี 1993 Hiroi ร่วมงานกับ Kohei Tanaka นักประพันธ์เพลงอนิเมะ และเกิดแนวคิดทำเกมที่มี ละครเวที + เพลง ต่อมา Hiroi นำแนวคิดนี้ไปพัฒนากับทีมของ Red Company เกมต้นแบบมี โลกประวัติศาสตร์สไตล์สตีมพังค์ ตัวละครหญิงนำ และการต่อสู้ด้วยหุ่นยนต์

ช่วงแรก Hiroi พัฒนา โต๊ะเกม RPG แบบ tabletop เพื่อทดสอบระบบกลยุทธ์ แต่ต่อมาก็ปรับให้เน้น การต่อสู้แบบกลยุทธ์ผสมเรื่องราวละคร ได้แรงบันดาลใจจากซีรีส์ Fire Emblem และอนิเมะร่วมสมัย

แม้เขาจะเสนอโปรเจกต์นี้ให้หลายบริษัทเกม แต่ไม่มีใครเชื่อมั่น จนปี 1994 Shoichiro Irimajiri รองประธาน Sega ติดต่อให้พัฒนาเกมสำหรับ Sega Saturn Hiroi จึงตัดสินใจกลับมาพัฒนา และตั้งชื่อเป็น サクラ (Sakura) ในคาตาคานะ

ระบบ LIPS และการต่อสู้

จุดเด่นของเกมคือ ผสมผสานการผจญภัยกับการต่อสู้เชิงกลยุทธ์ ระบบ LIPS (Live & Interactive Picture System) ทำให้ บทสนทนาแบบโต้ตอบ มีเวลาให้ตัดสินใจเหมือนการเผชิญหน้า ไม่ต้องหยุดเกมค้าง

ฉากต่อสู้ได้แรงบันดาลใจจาก Kamen Rider และ Ultraman การโจมตีของทีม Hanagumi ถูกออกแบบให้เหมือน ฉากอนิเมะการต่อสู้แบบรวมทีม ระบบ Trust วัดความสัมพันธ์กับตัวละครโดยไม่ใช้ ค่า EXP แบบ RPG

การพัฒนาใช้เวลาประมาณ สามปี โดย Hiroi ทำหน้าที่ โปรดิวเซอร์ และ Tomoyuki Ito เป็นผู้กำกับ ส่วน CGI พัฒนาโดย Buildup Entertainment และ Neverland ส่วนฉากอนิเมะโดย Kyokuichi Tokyo Movie

การออกแบบตัวละครและงานศิลป์

Kousuke Fujishima ผู้วาดมังงะ Oh My Goddess! ออกแบบตัวละครหลักทั้ง 8 คน รวมถึง Ogami และ Sakura โดยเขาต้องออกแบบ ชุดประจำตัว, ชุดทางการ และเครื่องประดับ ให้สะท้อนบุคลิกแต่ละคน

• ชุดต่อสู้ของ Hanagumi ได้แรงบันดาลใจจาก ชุดทักซิโด้และคณะ Takarazuka Revue
• Hidenori Matsubara ช่วยออกแบบตัวละครรองและทำงานด้านแอนิเมชัน
• ตัวละครทุกตัวสื่อบุคลิกผ่าน เสื้อผ้าและท่าทาง เช่น Sakura ใส่ ponytail และ hakama kimono

Futoshi Nagata ออกแบบ หุ่น Kobu และ CGI ได้แรงบันดาลใจจาก เครื่องจักรไอน้ำ ชุดดำน้ำยุคแรก และยุคอุตสาหกรรมครั้งที่สอง การออกแบบให้เหมือน ชุดเกราะมากกว่าหุ่นยนต์ และแต่ละชุดสะท้อน ลักษณะและความสวยของตัวละคร

Sakura Taisen เป็นเกมที่ ผสมละคร, กลยุทธ์ และอนิเมะ ตั้งมาตรฐานใหม่ให้วงการเกมญี่ปุ่นยุค 90 และกลายเป็น ต้นกำเนิดซีรีส์สื่อผสม (media mix) ยอดนิยม