Chrono Cross: เบื้องหลังการสร้างภาคต่อของ Chrono Trigger

Chrono Cross คือเกม RPG บน PlayStation ที่ Square (ปัจจุบัน Square Enix) วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 1999 เป็นภาคต่อของ Chrono Trigger แม้ชื่อจะสืบต่อ แต่เรื่องราวและโทนเกมต่างออกไปอย่างชัดเจน

เกมมีสโลแกนว่า "อนาคตที่ถูกฆ่าจะกลับมาแก้แค้น" และโฆษณาชูจุดเด่นว่า "อีกโลกหนึ่ง อีกตัวตนหนึ่ง มนุษย์และมิติไขว้กัน เรื่องราวยิ่งใหญ่บนดาวดวงนี้"

จุดเริ่มต้น: จาก Radical Dreamers สู่ Chrono Cross

Chrono Cross มีรากฐานมาจาก Radical Dreamers: The Unstealable Gem เกมผจญภัยแบบข้อความบน Super Famicom ปี 1996 ภาค “Kid - The Unstealable Gem” ถือเป็นต้นแบบที่นำแนวคิดและธีมบางส่วนมาสู่ Chrono Cross แม้ตัวเกมหลักจะปรับเปลี่ยนเนื้อเรื่องและการตั้งค่ามาก

หลังวางขาย เกมมีหลายเวอร์ชัน เช่น Special Edition ในชุด Square Millennium Collection, เวอร์ชันราคาประหยัด PS one Books, ชุด Ultimate Hits และยังลง PlayStation 3, PSP, และ Vita ผ่าน Game Archives ล่าสุดปี 2022 มี Remaster Edition บน Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One และ Steam ซึ่งรวม Radical Dreamers ด้วย และปรับปรุงภาพตัวละครใหม่

ทีมงานและแรงบันดาลใจ

เกมพัฒนาโดย Square Production 3 แม้ไม่ใช่โครงการ Dream Project แต่ทีมงานหลักจาก Chrono Trigger กลับมาร่วมงาน เช่น Masato Kato (เนื้อเรื่อง), Yasunori Mitsuda (ดนตรี), Yasuyuki Honne (กราฟิก)
Nobuteru Yuuki ออกแบบตัวละคร และ Hiromichi Tanaka รับหน้าที่วางแผนระบบต่อสู้

เรื่องน่าสนใจคือ Hiromichi Tanaka เคยริเริ่มโปรเจกต์เกมที่อิงโลกของ Akira Toriyama ตั้งแต่ก่อน Chrono Trigger และเคยให้ชื่อโปรเจกต์ว่า Chrono Trigger แต่ด้วยเหตุผลหลายอย่าง โปรเจกต์นั้นกลายเป็น Seiken Densetsu 2 ส่วน Chrono Trigger ของจริงวางขายในปี 1995 โดย Tanaka ไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรง

หลัง Chrono Trigger Masato Kato อยากสร้างภาคต่อที่แท้จริง ทีมงานเก่าบางส่วนจึงกลับมาร่วมพัฒนา Chrono Cross

ความเชื่อมโยงกับ Xenogears

ก่อน Chrono Cross ทีมงานเคยพัฒนา Xenogears ซึ่งเดิมเป็นโปรเจกต์ Chrono Trigger 2 หลังทำ Xenogears เสร็จ ทีมงานถูกจัดใหม่เพื่อทำ Chrono Cross ด้วยเหตุนี้ Chrono Cross จึงมีหลายองค์ประกอบคล้าย Xenogears เช่น ระบบต่อสู้บางส่วนถูกพัฒนาต่อมาจาก Xenogears และบางคำพูดจากเดโม Xenogears ก็ถูกนำมาใส่ใน Chrono Cross

ตัวละครและระบบพรรคพวก

ช่วงแรกเกมวางแผนให้ผู้เล่นสามารถชวนทุกคนในเมืองเป็นพรรคพวกได้ แต่จำนวนมากเกินไป จึงลดเหลือ 64 ตัวละคร และสุดท้ายลงตัวที่ 45 ตัวละคร
หลายตัวละครที่แทบไม่ได้เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลัก เช่น Una, Razzly, Zappa’s Wife ยังมีกราฟิกอยู่ เพราะเป็นร่องรอยจากแผนเดิม

การเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง

Chrono Cross ตั้งใจให้เรื่องราวต่อเนื่องกับตัวละคร Sarah และ Magus (Jaki) ของ Chrono Trigger แต่เมื่อจำนวนพรรคพวกเพิ่มมากถึง 45 คน แผนนี้จึงถูกยกเลิก
บางฉากยังใส่รายละเอียดเล็กๆ เช่น Kid รับจดหมายจาก Lucca ซึ่งมีข้อความสื่อถึงความเป็นไปได้ที่ Jaki อาจเป็นหนึ่งในพรรคพวก แต่ไม่ได้หมายความว่าต้องมี Jaki จริงๆ

ใน Radical Dreamers ตัวละคร Gil คือ Jaki เดินทางกับ Serge และ Kid แต่ใน Chrono Cross Gil ไม่ปรากฏ มีเพียงชื่อในบันทึกและร่องรอยของเขาปรากฏในเกม

การตอบรับและมุมมองของผู้สร้าง

Masato Kato เคยกล่าวว่า Chrono Cross เป็นเกมที่เขาให้ 9 คะแนน ไม่ใช่ 10
ในญี่ปุ่นเกมได้รับรีวิวสูง แต่ยอดขายประมาณ 600,000 แผ่น น้อยกว่า Chrono Trigger ที่ขายเกิน 2 ล้านแผ่น
ต่างประเทศเกมได้รับการยอมรับสูง และคว้ารางวัลหลายรายการ เช่น GameSpot ให้คะแนน 10/10

Kato สรุปว่า
"9 คะแนนคือคำชมสูงสุดแล้ว เกมนี้มันแปลกแน่นอน"

Chrono Cross จึงเป็น RPG ที่เต็มไปด้วยโลกคู่ขนาน ตัวละครหลากหลาย และเนื้อเรื่องซับซ้อน สำหรับแฟน Chrono Trigger หรือผู้ชื่นชอบ RPG คลาสสิก ถือเป็นอีกหนึ่งประสบการณ์ที่ไม่ควรพลาด