Resident Evil 1-2-3: เบื้องหลังตำนานที่เกือบไม่เกิดขึ้น

บางตำนานในวงการเกมไม่ได้เริ่มจากความฝัน แต่มาจากความบังเอิญล้วน ๆ อย่างการที่ชายคนหนึ่งไปงานสมัครงาน เพียงเพราะคิดว่าจะได้กินฟรีที่โรงแรม Hilton

และนั่นอาจเป็นจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง

นี่คือเรื่องจริงของชายที่ชื่อ Shinji Mikami ผู้ซึ่งต่อมากลายเป็นหนึ่งในครีเอเตอร์ตัวหลักของ Capcom และเป็นคนวางรากฐานให้ซีรีส์ Resident Evil จนกลายเป็นจุดเปลี่ยนของเกมสยองขวัญทั้งวงการ

Image Credit: GOG.com

ก่อนเข้าวงการ Mikami ไม่ได้มีภาพของนักพัฒนาอยู่ในหัวเลยด้วยซ้ำ เขาไม่ได้โตมากับความหลงใหลในวิดีโอเกมเหมือนคนในสายนี้ จุดเริ่มต้นของเขาเป็นเพียงความบังเอิญที่ค่อย ๆ สะสม จากเพื่อนสมัยเรียนที่พาไปตู้เกมอาร์เคดอยู่เรื่อย ๆ จนเริ่มคุ้นกับโลกเกมโดยไม่รู้ตัว ก่อนจะเริ่มสนใจจริงจังจากแมกกาซีนเกมเกี่ยวกับมวยปล้ำ

แต่แม้จะเริ่มเปิดประตูบานนั้น เขาก็ยังไม่ได้คิดจะทำเกมเป็นอาชีพจริง ๆ เขาเคยสมัครงานกับ Nippon Steel Corporation และถูกปฏิเสธตั้งแต่รอบแรก และในตอนนั้นเอง เขายังไม่รู้ว่าการถูกปฏิเสธครั้งนั้นไม่ได้ปิดทางชีวิต แต่กำลังเปิดอีกเส้นหนึ่งให้แทน

จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นจากเพื่อนคนเดิม ที่พาเขาไปงานรับสมัครงานของ Capcom ซึ่งจัดขึ้นที่โรงแรม Hilton Osaka เขาไม่ได้ไปด้วยความฝันอะไรเลย ไปเพราะคิดง่าย ๆ ว่าอย่างน้อยก็ได้กินฟรี แต่ระหว่างฟังวิสัยทัศน์ของบริษัท เขากลับสะดุดกับแนวคิดเรื่องการที่ Capcom กำลังจะเข้าตลาดหุ้นโตเกียว ความทะเยอทะยานขององค์กรวันนั้น กลายเป็นแรงผลักให้เขาตัดสินใจสมัครงานทันที

Image Credit: Steam Store

แม้ผลจะไม่สวยนัก เขาผ่านรอบสัมภาษณ์ แต่สอบตกข้อเขียน และถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่ถูกปฏิเสธไปแล้ว ทว่าความผิดพลาดบางอย่างในระบบคัดเลือก ทำให้เขาถูกเรียกกลับเข้ามาอีกครั้งพร้อมพนักงานอีกไม่กี่คน จนกลายเป็นกลุ่มที่ถูกเรียกเล่น ๆ ว่า Zombie Group

หลังเข้าทำงานกับ Capcom Shinji Mikami เริ่มจากการทำเกมบนเครื่อง NES และช่วงหนึ่งเขาเกือบจะลาออกจากวงการ เพราะงานหนักและแรงกดดันที่สะสมต่อเนื่อง แต่ก่อนจะไปถึงจุดนั้น เขาถูก Tokuro Fujiwara ชวนให้มารับโปรเจกต์ใหม่ เป็นเกมสยองขวัญที่หยิบระบบจาก Sweet Home มาต่อยอด จนกลายเป็นจุดเริ่มต้นของ Resident Evil

ตอนเริ่มพัฒนา Mikami เคยวางให้ผีเป็นศัตรูหลัก แต่เมื่อมองในมุมตลาด เขาเริ่มเห็นว่ามันอาจยังไม่พอจะพาเกมไปได้ไกล จุดเปลี่ยนสำคัญมาจากหนัง Dawn of the Dead ที่ทำให้เขาปรับความคิดใหม่ทั้งหมด เปลี่ยนจากผีเป็นซอมบี้ และการเพิ่มระบบอาวุธพร้อมตัวเลือกว่าจะสู้หรือหนี ซึ่งกลายเป็นหัวใจของ survival horror ในเวลาต่อมา

Image Credit: Steam Store

Resident Evil ยังเคยเกือบถูกทำเป็นเกมมุมมองบุคคลที่หนึ่ง แต่ด้วยข้อจำกัดด้านเทคโนโลยี 3D ในตอนนั้น ทำให้ต้องพับไอเดียนั้นไป และเปลี่ยนไปใช้ฉากพื้นหลังแบบ pre-rendered พร้อมระบบควบคุมแบบ tank control ที่กลายเป็นเอกลักษณ์โดยไม่ได้ตั้งใจ Resident Evil ภาคแรกวางจำหน่ายในปี 1996 พร้อมเปิดประตูให้ยุค survival horror อย่างเต็มตัว

ความสำเร็จของภาคแรกนำไปสู่ Resident Evil 2 ในปี 1998 และ Resident Evil 3: Nemesis ในปี 1999 สุดท้ายไตรภาคแรกนี้ไม่ได้เป็นแค่เกม แต่เป็นจุดเริ่มต้นของทั้งแนวเกมในวงการ จากเรื่องราวของคนที่ไม่ได้ตั้งใจเข้าวงการ และข้อจำกัดมากมายที่กลับกลายเป็นเอกลักษณ์ จนทุกอย่างรวมกันกลายเป็นซีรีส์ที่ยังถูกพูดถึงจนทุกวันนี้

เกร็ดเพิ่มเติม

ระบบควบคุมแบบ tank control คือหนึ่งในสิ่งที่น่าจดจำที่สุด ผู้เล่นต้องกดทิศทางอิงตามตัวละคร ไม่ได้อิงตามมุมกล้อง ทำให้ทุกการขยับรู้สึกช้ากว่าที่สมองสั่ง และนั่นเองที่ทำให้การหนีในเกมไม่เคยรู้สึกปลอดภัย ความอึดอัดเล็ก ๆ แบบนั้นค่อย ๆ หลอมรวมเข้ากับบรรยากาศ จนกลายเป็นเหตุผลที่ทำให้แฟนเกมยังหลงรักและจดจำมาจนปัจจุบัน

Source: GOG Blog