PS6 กำลังมา? SIE และ AMD พูดถึงเทคโนโลยีกราฟิกยุคใหม่ใน Project Amethyst

ช่อง YouTube อย่างเป็นทางการของ PlayStation ได้เผยแพร่วิดีโอใหม่ที่พูดถึงความคืบหน้าของโปรเจกต์ร่วมระหว่าง Sony Interactive Entertainment (SIE) และ AMD ในชื่อ Project Amethyst ซึ่งเป็นการพัฒนาเทคโนโลยีกราฟิกสำหรับเครื่องเกมยุคถัดไป

ในวิดีโอนี้ Mark Cerny สถาปนิกผู้ออกแบบระบบของ PS5 และ PS5 Pro (ผู้อยู่เบื้องหลังเกม Crash Bandicoot และ Knack) ได้พูดคุยร่วมกับ Jack Huynh รองประธานอาวุโสฝ่าย Computing & Graphics Group ของ AMD ทั้งคู่ได้กล่าวถึงเทคโนโลยีที่อยู่ระหว่างการพัฒนาเพื่อใช้กับเครื่องคอนโซลในอนาคต

ตลอดสองปีที่ผ่านมา SIE และ AMD ได้ร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยีกราฟิกรูปแบบใหม่ โดยแนะนำฮาร์ดแวร์เฉพาะทางที่สามารถประมวลผล Ray Tracing และ Path Tracing แบบเรียลไทม์ เพื่อยกระดับคุณภาพของแสงและเงาให้สมจริงยิ่งกว่าเดิม

Ray Tracing เป็นเทคนิคจำลองการเดินทางของแสงเพื่อสร้างการสะท้อนและเงาที่ใกล้เคียงของจริง ส่วน Path Tracing เป็นขั้นกว่าที่สามารถคำนวณและจำลองแสงซับซ้อนได้ละเอียดมากขึ้นในเวลาเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม การใช้เทคโนโลยีกราฟิกขั้นสูงเหล่านี้ต้องอาศัยแบนด์วิดท์ของหน่วยความจำกราฟิก (GPU Memory Bandwidth) ที่สูง ซึ่งเป็นข้อจำกัดของฮาร์ดแวร์ในปัจจุบัน ทีมวิจัยจึงพัฒนาเทคนิคการบีบอัดข้อมูลแบบใหม่เพื่อลดการใช้แบนด์วิดท์ลงอย่างมาก ทำให้สามารถแสดงผลกราฟิกได้ละเอียดขึ้น พร้อมรักษาเฟรมเรตให้คงที่มากกว่าเดิม

แม้เทคโนโลยีเหล่านี้ยังอยู่ในขั้นตอนการจำลอง แต่ Cerny กล่าวว่าเขารอคอยวันที่จะได้เห็นมันถูกนำมาใช้จริงในเครื่องคอนโซลรุ่นต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เมื่อมองย้อนกลับไป PS5 เปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2020 หรือราว 7 ปีหลังจาก PS4 การที่ SIE และ AMD เริ่มพูดถึงเทคโนโลยีสำหรับเครื่องรุ่นใหม่จึงเป็นสัญญาณชัดว่า การพัฒนา PlayStation รุ่นถัดไป (หรือที่หลายคนเรียกว่า PS6) กำลังดำเนินอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

Project Amethyst จึงอาจเป็นส่วนหนึ่งของการวางรากฐานสำหรับเครื่องเกมยุคใหม่ ที่จะมอบประสบการณ์ด้านภาพและแสงที่สมจริงกว่าที่เคยมีมา

ตัววิดีโอนี้มีเนื้อหาค่อนข้างเชิงเทคนิคและออกแบบมาสำหรับนักพัฒนาเกมโดยเฉพาะ แต่แฟน PlayStation ที่อยากรู้แนวทางของเทคโนโลยีในอนาคตก็สามารถรับชมเพื่อเห็นภาพทิศทางของคอนโซลยุคถัดไปได้เช่นกัน