NEOGEO AES+ ตั้งเป้าคืนประสบการณ์ NEOGEO แบบต้นฉบับด้วยชิป ASIC

NEOGEO AES+ กำลังพัฒนาโดย SNK และ PLAION REPLAI เพื่อพาเครื่องเกมในตำนานกลับมาอีกครั้งในโอกาสครบรอบ 35 ปี โดยจุดเด่นสำคัญคือการใช้ชิป ASIC ที่พัฒนาขึ้นมาใหม่ เพื่อให้การทำงานใกล้เคียงกับ NEOGEO รุ่นดั้งเดิมมากที่สุด แทนการใช้ซอฟต์แวร์เอมิวเลชัน

รายละเอียดเพิ่มเติมถูกเปิดเผยในงาน Tokyo Game Show 2026 พร้อมการนำเครื่องจริงมาให้ทดลองเล่น ซึ่งเผยให้เห็นว่าทีมพัฒนาไม่ได้ให้ความสำคัญแค่รูปลักษณ์ แต่ยังต้องการรักษาประสบการณ์การเล่นของ NEOGEO เอาไว้ด้วย

ใช้ ASIC และเล่นตลับ NEOGEO รุ่นเดิมได้

NEOGEO AES+ ถูกออกแบบให้มีรูปลักษณ์และสัดส่วนใกล้เคียงกับ NEOGEO AES รุ่นดั้งเดิม รวมถึงการใช้ตลับเกมขนาดใหญ่แบบเดียวกับในยุค 1990

ที่สำคัญคือเครื่องไม่ได้รองรับเฉพาะตลับที่ผลิตขึ้นใหม่สำหรับ AES+ แต่ยังสามารถนำตลับ NEOGEO AES เดิมมาเสียบเล่นได้โดยตรง รวมถึงอาร์เคดสติ๊กของเดิมก็ยังใช้งานได้

ทีมพัฒนาระบุว่า ASIC ภายในเครื่องถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ CPU และระบบวิดีโอทำงานใกล้เคียงกับต้นฉบับมากที่สุด ซึ่งเห็นได้จากการทดลองเล่น Metal Slug ที่ยังคงเกิดอาการชะลอตัวในบางช่วงเหมือน NEOGEO เดิม อาการดังกล่าวไม่ได้ถูกใส่เข้ามาเป็นเอฟเฟกต์ แต่เกิดจากการทำงานของฮาร์ดแวร์ที่เลียนแบบพฤติกรรมของเครื่องต้นฉบับ

สำหรับการเชื่อมต่อกับอุปกรณ์สมัยใหม่ เครื่องรองรับ HDMI แบบความหน่วงต่ำ พร้อมเทคโนโลยีที่อยู่ระหว่างการจดสิทธิบัตร โดยทีมพัฒนาระบุว่าสามารถแสดงภาพโดยไม่ต้องผ่านเฟรมบัฟเฟอร์แบบที่พบในการเล่นผ่าน PC หรือเอมิวเลชัน ขณะเดียวกันก็ยังมีช่อง AV สำหรับผู้ที่ต้องการใช้งานกับโทรทัศน์หรืออุปกรณ์รุ่นเก่า

Zero Wing เตรียมลง NEOGEO เป็นครั้งแรก

รายชื่อเกมที่ประกาศในตอนนี้ประกอบด้วยเกมเด่นอย่าง Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown V Special และ Twinkle Star Sprites รวมถึงเกมอื่นที่จะทยอยเพิ่มเข้ามา

หนึ่งในเกมที่น่าสนใจคือ Zero Wing เกมยิงจาก Toaplan ซึ่งไม่เคยมีเวอร์ชัน NEOGEO มาก่อน การนำเกมนี้มาลง AES+ เกิดขึ้นได้จากการที่ TATSUJIN บริษัทผู้ดูแลลิขสิทธิ์ของ Zero Wing เป็นบริษัทในเครือ PLAION ทำให้การนำเกมเข้ามาอยู่บนแพลตฟอร์มทำได้ง่ายขึ้น

ทีมพัฒนาต้องการให้ AES+ มีเกมมากกว่าไลน์อัป NEOGEO ดั้งเดิม โดย Big Tournament Golf จะมีการเพิ่มสนามใหม่เข้ามา และยังมีแผนเพิ่มเกมจากผู้ถือลิขสิทธิ์รายอื่นในอนาคต

นอกจากนี้ยังมีเกมที่จะเพิ่มเข้ามาอีก ได้แก่ Fighter's History Dynamite, Magical Drop และ Miracle Adventure

ใช้เวลาพัฒนาหลายปีเพื่อให้ใกล้เคียงต้นฉบับ

Ben Jones ผู้กำกับฝ่ายฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ของโครงการ เปิดเผยว่า PLAION REPLAI เริ่มพูดคุยกับ SNK เกี่ยวกับโครงการนี้เมื่อประมาณ 2 ปีครึ่งถึง 3 ปีก่อน และเริ่มพัฒนาตัวเครื่องจริงเมื่อประมาณ 2 ปีก่อน

ภายในเครื่องมี ASIC ที่พัฒนาขึ้นเอง 4 ชนิด โดยใช้เวลาพัฒนาประมาณ 18 เดือน แนวทางนี้เกิดจากความต้องการของทีมที่จะทำให้ AES+ ใกล้เคียง NEOGEO ดั้งเดิมที่สุด ไม่ใช่เพียงนำเกมเก่ามารันบนฮาร์ดแวร์สมัยใหม่

อาร์เคดสติ๊กก็ได้รับการพัฒนาโดยคำนึงถึงรายละเอียดของรุ่นดั้งเดิม ทั้งระยะกดปุ่ม ความเร็วในการตอบสนอง และน้ำหนักของก้านโยก ทีมงานยังได้พูดคุยกับบุคลากรของ SNK ที่เคยมีส่วนร่วมในการพัฒนา NEOGEO ตั้งแต่ปี 1990 และทำต้นแบบหลายรอบเพื่อปรับรายละเอียดให้ใกล้เคียงของเดิม

ตัวเครื่องจะมาพร้อมอาร์เคดสติ๊กแบบมีสาย ส่วนรุ่นไร้สายจะวางจำหน่ายแยกต่างหาก

ฟีเจอร์ใหม่ที่เพิ่มเข้ามาโดยไม่ทิ้งรูปแบบเดิม

NEOGEO AES+ เพิ่มฟังก์ชันสำหรับการใช้งานในปัจจุบัน ขณะเดียวกันก็ยังคงแนวคิดจาก NEOGEO รุ่นเดิมเอาไว้

ตัวเครื่องสามารถเลือก Region ได้ เช่น เกมเวอร์ชันญี่ปุ่นยังคงแสดงเอฟเฟกต์เลือด ขณะที่เวอร์ชันตะวันตกอาจไม่มีเอฟเฟกต์ดังกล่าว

อีกฟีเจอร์คือ Soft DIP ซึ่งเปิดให้ปรับค่าภายในเกม เช่น ระดับความยาก โดยเลียนแบบระบบตั้งค่าที่เคยใช้ในตู้อาร์เคด NEOGEO

ส่วน Memory Card ที่จำหน่ายแยกได้รับการเพิ่มความจุจาก 2KB เป็น 16KB และมีพื้นที่อีก 16KB สำหรับเก็บไฮสกอร์โดยเฉพาะ

ตัวเครื่องยังมีช่อง AV ที่รองรับเสียงสเตอริโอ จากเดิมที่ NEOGEO AES ส่งสัญญาณเสียงแบบโมโน และสามารถใช้สาย AV ของ Mega Drive 2 ได้

ด้านหลังเครื่องมี DIP Switch สำหรับตั้งค่าการแสดงผล ทั้งความละเอียด 720p และ 1080p การเลือก HDMI หรือ AV รวมถึงการตั้งค่าโอเวอร์คล็อก

แม้แต่บรรจุภัณฑ์ก็อ้างอิงดีไซน์จาก NEOGEO AES ดั้งเดิม ส่วนเกมแพดที่จำหน่ายแยกก็ใช้รูปทรงจากรุ่นเก่า พร้อมเปลี่ยนโลโก้เป็นสีทอง

วางจำหน่ายปี 2027

NEOGEO AES+ มีกำหนดวางจำหน่ายวันที่ 16 กันยายน 2027 โดยมี 3 รุ่น ได้แก่

• NEOGEO AES+ ราคา 249.99 ดอลลาร์
• NEOGEO AES+ Anniversary Edition ราคา 349.99 ดอลลาร์
• NEOGEO AES+ Ultimate Edition ราคา 999.99 ดอลลาร์

NEOGEO AES+ เป็นการนำแนวคิดของ NEOGEO AES กลับมาสร้างใหม่ โดยเน้นความใกล้เคียงกับฮาร์ดแวร์ดั้งเดิม ตั้งแต่ตัวเครื่อง อาร์เคดสติ๊ก ไปจนถึงการรองรับตลับเกมเก่า ขณะเดียวกันก็เพิ่ม HDMI, Memory Card, การเลือก Region และฟังก์ชันอื่นที่เหมาะกับการใช้งานในปัจจุบัน

ที่มา: Game Watch Impress