ผู้เขียน Chrono Trigger เคยเกลียดเกมก่อนมาเจอ Dragon Quest

Masato Kato นักออกแบบเกมและนักเขียนบทชื่อดัง เจ้าของผลงาน Chrono Trigger, Chrono Cross, Xenogears และ Final Fantasy XI ได้เปิดใจในสัมภาษณ์กับ Denfaminicogamer ถึงเรื่องราวชีวิตช่วงวัยเด็กและแรงบันดาลใจในการเข้าวงการเกม แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในคนสำคัญของวงการเกมญี่ปุ่น แต่เขาก็เคยเกลียดเกมอย่างจริงจังก่อนจะได้เจอกับ Dragon Quest

ช่วงที่ยังเป็นนักเรียน Kato ชอบอ่านหนังสือมาก โดยเฉพาะนิยายวิทยาศาสตร์และนิยายลึกลับจากอังกฤษและอเมริกา เขาฝันอยากเป็นนักวาดการ์ตูนหรือศิลปินวาดภาพนิยายวิทยาศาสตร์แบบทีม Studio Nue ผู้สร้าง Macross ตอนถูกถามว่าทำไมเกมถึงไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตเขา เขาหัวเราะแล้วบอกว่า “ผมไม่ได้แค่ไม่เล่นเกมนะ ผมเกลียดเกมด้วยซ้ำ”

ยุคที่เกมตู้อย่าง Space Invaders ดังในญี่ปุ่นนั้น Kato เรียนมัธยมอยู่ เกมคอนโซลและเกมพีซีก็เริ่มฮิตตามมา แม้จะมีเพื่อนในมหาวิทยาลัยเล่นเกมกันเยอะ แต่เขากลับไม่ชอบอะไรที่คนอื่นชื่นชมเหมือนกัน “ผมรู้สึกแปลกใจที่ทุกคนชอบเกมเหมือนกันหมด” เขาเล่า

นอกจากความรู้สึกต่อต้านแล้ว Kato ยังบอกว่าการอ่านหนังสือเป็นสิ่งที่เขาให้ความสำคัญมากกว่า “ถ้าผมจะเล่นเกมสองชั่วโมง ผมมักคิดเสมอว่าในเวลานั้นผมควรอ่านหนังสือได้กี่เล่ม ถึงแม้รู้ว่าเกมมีคุณค่า แต่สำหรับผม การอ่านยังสำคัญที่สุด”

สิ่งที่ทำให้เขาเปลี่ยนมุมมองต่อเกมคือการได้เห็นน้องสาวเล่น Dragon Quest เกม RPG ที่แตกต่างจากเกมยิงหรือแอ็กชันที่เขาเคยเล่น “RPG ทำให้ผู้เล่นกลายเป็นตัวละครหลัก ใช้ชีวิตผ่านเรื่องราว เหมือนได้เดินทางและตัดสินใจเอง แม้เส้นเรื่องจะเป็นเส้นตรง แต่ผู้เล่นก็มีอิสระเลือกทำสิ่งต่างๆ เช่นสู้หรือหนี พักผ่อน และสัมผัสเรื่องราวการช่วยโลก สิ่งนี้ทำให้ผมตะลึง”

หลังจากนั้นไม่นาน Kato ก็สมัครงานกับ Tecmo เป็นศิลปินในทีม Ninja Gaiden ก่อนจะย้ายมา Square และได้เขียนบทเกม Chrono Trigger ที่กลายเป็นตำนาน

สำหรับ Dragon Quest ต้นฉบับออกในปี 1986 ในช่วงที่ RPG ยังไม่เป็นที่นิยมในญี่ปุ่น Yuji Horii ผู้สร้างเกมจึงตั้งใจปรับระบบ RPG แบบตะวันตกให้เล่นง่ายและเหมาะกับผู้เล่นหน้าใหม่ ซึ่งช่วยให้เกมประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ และกลายเป็นแรงบันดาลใจสำคัญของวงการเกมอย่างที่ Kato ได้ประสบเอง