SEGA เคยเกือบส่ง Shinobi และเกมดังลง Atari Jaguar

ย้อนกลับไปในปี 1994 ท่ามกลางเสียงวิจารณ์และยอดขายที่ไม่เข้าเป้า Atari Jaguar กำลังดิ้นรนอย่างหนักเพื่อความอยู่รอด แต่ใครจะคิดว่าในจังหวะนั้น SEGA จะกลายเป็นความหวังสุดท้ายของเครื่องเกม 64 บิตเครื่องนี้

เรื่องเริ่มต้นจากคดีฟ้องร้องระหว่าง Atari กับ SEGA ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1993 เมื่อ Atari อ้างว่า SEGA ละเมิดสิทธิบัตรเกี่ยวกับการเลื่อนภาพแนวนอนในเกม แม้ศาลจะไม่ตัดสินให้ SEGA หยุดขายเครื่อง Genesis หรือ Game Gear แต่ความกดดันก็ทำให้ SEGA เลือกประนีประนอม ดีกว่าจะปล่อยให้คดีลากยาว

ผลลัพธ์คือข้อตกลงมูลค่าหลายสิบล้านดอลลาร์ SEGA ยอมซื้อหุ้นจาก Atari และจ่ายเงินเพื่อใช้สิทธิบัตรบางส่วน และที่น่าสนใจที่สุดคือ ทั้งสองฝ่ายตกลงแลกสิทธิ์เกมกันปีละไม่เกิน 5 เกม จนถึงปี 2001

ใช่ครับ — SEGA เตรียมเปิดคลังเกมให้ Atari เลือกนำไปพอร์ตลง Jaguar ได้ และรายชื่อที่ส่งมาให้เลือกก็ไม่ธรรมดาเลย ไม่ว่าจะเป็น Shinobi, Streets of Rage, Phantasy Star, Wonder Boy, Altered Beast, Golden Axe และอีกหลายเกมดังในยุคนั้น

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้จำกัดว่า Atari จะสามารถนำเวอร์ชันที่มีอยู่เดิมจาก Master System, Game Gear หรือ Genesis มาพอร์ตเท่านั้น ไม่สามารถสร้างเวอร์ชันใหม่หรือรีเมกแต่อย่างใด

สุดท้าย Atari เลือกเกมไว้ 5 เกม ได้แก่ OutRunners, Phantasy Star II, Alien Storm, Shinobi และ Zaxxon 3D โดยมี Gain Ground เป็นตัวสำรองหากหาโค้ดต้นฉบับของ Zaxxon ไม่เจอ

ฟังดูเหมือนเป็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ของ Jaguar แต่สุดท้าย เกมเหล่านี้ไม่เคยถูกพัฒนาออกมาจริงเลยแม้แต่เกมเดียว สาเหตุสำคัญคือ Sam Tramiel ประธานของ Atari ล้มป่วยอย่างกะทันหันหลังจากดีลเพิ่งเริ่มเดินหน้า ทำให้การบริหารกลับไปอยู่ในมือของ Jack Tramiel พ่อของเขา และไม่นานก็มีการตัดสินใจถอนตัวจากธุรกิจเกมอย่างเงียบๆ โดยควบรวมกิจการกับบริษัทฮาร์ดไดรฟ์ JTS ในปี 1996

เรื่องราวนี้จึงกลายเป็นอีกหนึ่ง "เกือบไป" ในวงการเกม ที่ถ้าทุกอย่างราบรื่น เราอาจได้เห็นเกมของ SEGA บนเครื่อง Jaguar หรือแม้แต่การที่ SEGA ใช้ดีลนี้ย้อนกลับมาเล่นเกมของ Atari บน Saturn ก็เป็นไปได้

มันเป็นช่วงเวลาที่บ้าบิ่นแต่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ และมันทำให้เราคิดเล่นๆ ว่า ถ้าดีลนี้ไม่ล่ม โลกของเกมยุค 90 จะเปลี่ยนแปลงไปขนาดไหน?

คุณคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นถ้า Shinobi ได้ลง Jaguar จริง? แชร์ความเห็นกันได้เลยครับ