“Xbox ฮาร์ดแวร์ตายแล้ว” — อดีตสมาชิกทีมก่อตั้งชี้ Xbox อาจหมดใจ หรือทำเครื่องเองไม่ได้อีกต่อไป

Laura Fryer หนึ่งในผู้ก่อตั้งทีม Xbox ผู้มีส่วนสำคัญกับการส่งมอบ Xbox รุ่นแรกและ Xbox 360 ออกมาให้สัมภาษณ์ล่าสุดว่า เธอมองว่า Xbox ไม่มีความตั้งใจ หรืออาจจะ “ไม่สามารถ” ผลิตฮาร์ดแวร์เองอีกต่อไป

ในวิดีโอที่ Fryer เล่าถึงประสบการณ์ในอดีตและพูดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของ Xbox เธอเรียกแผนงานของบริษัทตอนนี้ว่า “สับสน” พร้อมตั้งคำถามถึง ROG Xbox Ally เครื่องเล่นเกมพกพาตัวใหม่ ว่าเป็นของจริงหรือแค่ของโชว์

“ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่ควรซื้อเครื่องเล่นพกพาตัวนี้” เธอกล่าวถึง ROG Xbox Ally และยังบอกอีกว่า ในฐานะคนที่เคยเป็นหนึ่งในทีมก่อตั้ง เธอไม่พอใจเลยกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ “ฉันเสียใจที่เห็นคุณค่าที่เคยช่วยสร้างค่อยๆ หายไปทีละน้อย สำหรับฉัน Xbox ดูเหมือนไม่มีใจ หรืออาจจะทำเครื่องเองไม่ได้อีกแล้ว มันเหมือนกับว่าบริษัทกำลังถอนตัวจากธุรกิจฮาร์ดแวร์แบบช้าๆ ฉันคิดว่า ‘Xbox hardware ตายแล้ว’ จริงๆ”

Fryer บอกอีกว่า Xbox ตอนนี้เน้นดันผู้เล่นให้สมัคร Game Pass มากขึ้น ซึ่งก็มี “คุณค่า” และอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เกม Outer Worlds 2 ตั้งราคาสูงถึง 80 ดอลลาร์ แต่เธอยังไม่แน่ใจว่ากลยุทธ์ระยะยาวของ Xbox คืออะไร โดยเฉพาะในปีหน้าซึ่งเป็นปีครบรอบ 25 ปีของ Xbox

“บางทีสิ่งนี้อาจได้ผล Xbox มีเกมเก่าๆ ที่แข็งแกร่งมาก อย่าง Oblivion Remastered ที่ประสบความสำเร็จ พวกเขาสามารถจ้างบริษัทอื่นทำเกมเก่าเหล่านี้ต่อไป และทำเงินจากเกมยุคที่ Xbox ยังรู้วิธีสร้างเกมดีๆ

แต่แผนระยะยาวล่ะ? จะมีเกมใหม่ที่โดนใจผู้เล่นไหม? แล้วอะไรจะทำให้คนรัก Xbox ต่อไปอีก 25 ปี?

ปีหน้าคือ 25 ปีของ Xbox ฉันเชื่อว่าจะต้องมีประกาศใหญ่ๆ ฉลองวาระนี้ บางทีปีหน้าจะเป็นปีที่ทุกอย่างชัดเจนขึ้น และเราจะได้เห็นสิ่งดีๆ จากข่าวใหม่ๆ เหล่านี้ เราก็ต้องรอดู”

ก่อนหน้านี้มีข่าวว่า Microsoft เตรียมปลดพนักงานในฝ่ายเกมครั้งใหญ่เร็วๆ นี้ โดยเฉพาะทีมขาย ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นก่อนการเปิดตัวคอนโซล Xbox รุ่นใหม่ ที่พัฒนาร่วมกับ AMD แม้ยังไม่ประกาศวันวางขายอย่างเป็นทางการ