วันนี้ครบรอบ 26 ปี Biohazard Code: Veronica การกลับมาของพี่น้อง Redfield

วันที่ 3 กุมภาพันธ์ ปี 2000 คือวันวางจำหน่าย Biohazard Code: Veronica บน Dreamcast ผลงานจาก Capcom ที่ถือเป็นภาคหลักลำดับที่ 4 ของซีรีส์ แม้ชื่อจะไม่ได้ใส่ตัวเลขจนทำให้หลายคนเข้าใจว่าเป็นภาคแยก แต่แท้จริงแล้วเรื่องราวของภาคนี้อยู่ในไทม์ไลน์หลักอย่างเต็มตัว

Image via: CAPCOM / BIOHAZARD Official Japan

ตัวเกมพัฒนาขึ้นจาก Biohazard 3 อย่างเห็นได้ชัด ทั้งด้านกราฟิกและบรรยากาศ โทนเรื่องขยับจากความสยองแบบ panic horror ไปสู่ psycho horror ที่เน้นด้านมืดของมนุษย์ ทั้งความรัก ความแค้น และความบิดเบี้ยวทางจิตใจ จึงไม่น่าแปลกที่ภาคนี้จะมีแฟนจำนวนมากยกให้เป็นหนึ่งในตอนที่ดีที่สุดของซีรีส์

เหตุการณ์เกิดขึ้นในเดือนธันวาคม 1998 หลังจาก Biohazard 3 ราว 3 เดือน Claire Redfield ออกตามหา Chris พี่ชายที่หายตัวไป แต่กลับถูกจับระหว่างบุกเข้าไปยังสถานที่ของ Umbrella และถูกส่งตัวไปยังเรือนจำบนเกาะโดดเดี่ยวชื่อ Rockfort Island

ไม่นานหลังจากนั้น เกาะก็ถูกกองกำลังปริศนาโจมตีจน T-virus รั่วไหล เปลี่ยนทั้งพื้นที่ให้กลายเป็นฝันร้ายอีกครั้ง และนั่นคือจุดเริ่มต้นของการเอาชีวิตรอดครั้งใหม่ของ Claire คำถามคือเธอจะหนีออกจากเกาะแห่งนี้ได้หรือไม่

หนึ่งในเอกลักษณ์ของภาคนี้คือโครงสร้างที่แบ่งเรื่องราวออกเป็นสองช่วงอย่างชัดเจน ครึ่งแรกเล่นเป็น Claire ส่วนครึ่งหลังเปลี่ยนมาเป็น Chris ทำให้เกมมีเนื้อหาค่อนข้างยาว เงื่อนไขปลดล็อกบางอย่างถึงกับกำหนดให้เคลียร์ภายใน 5 ชั่วโมง ซึ่งถือว่านานกว่ามาตรฐานของซีรีส์ที่มักอยู่ราว 3 ชั่วโมง ใครที่หวังจะคว้า Infinite Rocket Launcher จึงต้องพยายามกันพอสมควร

ในด้านเทคนิค Code: Veronica เป็นภาคแรก ๆ ที่เปลี่ยนมาใช้ฉากและตัวละครแบบโพลิกอนทั้งหมด พร้อมเปิดให้ขยับมุมกล้องได้อย่างอิสระ จากเดิมที่ใช้มุมกล้องตายตัว ถือเป็นก้าวสำคัญที่กำหนดทิศทางให้ภาคหลักหลังจากนั้น

อีกหนึ่งช่วงเวลาที่แฟน ๆ จำได้ดีคือการกลับมาของ Albert Wesker ศัตรูจากภาคแรก โดยเฉพาะใน Biohazard Code: Veronica Kanzenban ที่เผยให้เห็นพลังเหนือมนุษย์ของเขาอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นความเร็วระดับทิ้งภาพเงาไว้ด้านหลัง หรือการต่อสู้กับบอสด้วยมือเปล่า ภาพลักษณ์ที่แทบไม่เหลือความเป็นมนุษย์นี้สร้างความฮือฮาอย่างมากในเวลานั้น

จากตัวละครปริศนาในอดีต Wesker ได้กลายเป็นหนึ่งในศัตรูคนสำคัญที่คอยขวางทางเหล่าตัวเอกในหลายภาคต่อมา และ Biohazard Code: Veronica ก็คืออีกหนึ่งหมุดหมายที่ทำให้บทบาทของเขาโดดเด่นขึ้นอย่างแท้จริง