Art of Fighting 3: The Path of the Warrior ภาคที่เปลี่ยนสูตรการต่อสู้ของซีรีส์ Art of Fighting

แม้จะเป็นภาคสาม แต่ Art of Fighting 3: The Path of the Warrior กลับเป็นเกมที่เปลี่ยนสูตรของซีรีส์อย่างชัดเจน และกลายเป็นภาคที่ทดลองอะไรใหม่มากที่สุดของ Art of Fighting

Credit: SNK / NEOGEO Official (@NEOGEO_JP)

12 มีนาคม 1996 คือวันที่เกมเปิดให้บริการบนเครื่องอาร์เคด Neo Geo MVS ในญี่ปุ่น ภายใต้ชื่อ 龍虎の拳 外伝 (Ryuko no Ken Gaiden)

ระบบการต่อสู้ถูกปรับโครงสร้างใหม่ เกมยังใช้ปุ่ม 4 ปุ่ม ได้แก่ Punch (หมัด), Kick (เตะ), Hard Blow (โจมตีหนัก) และ Taunt (ยั่วยุ) แต่ยกเลิกระบบโจมตีหนัก-เบาด้วยปุ่มเดียวจากภาคก่อน แล้วแทนที่ด้วยระบบ Combination ที่ทำให้ท่าปกติสามารถต่อเป็นคอมโบได้

ผู้เล่นยังสามารถใช้เทคนิค Sabaki เพื่อปัดการโจมตีของคู่ต่อสู้ รวมถึงท่าโจมตีศัตรูที่ล้มอยู่กับพื้น นอกจากนี้ยังมี Ultimate KO การปิดเกมในจังหวะเดียวที่สามารถชนะได้ทันทีโดยไม่ขึ้นกับจำนวนยก

Credit: snk-corp.co.jp

ผลลัพธ์คือจังหวะการต่อสู้ที่เร็วและลื่นไหลขึ้นอย่างชัดเจน โดยเฉพาะคอมโบจากการทำให้คู่ต่อสู้ลอยขึ้นกลางอากาศ ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเทคนิคที่รุนแรงที่สุดของเกม

ภาคนี้ยังแทบรีเซ็ตตัวละครใหม่ทั้งหมด เหลือเพียง Ryo Sakazaki และ Robert Garcia จากสองภาคแรก ขณะที่โหมดเล่นคนเดียวเปิดให้ใช้ตัวละครทุกตัว รวมถึงบอสได้ด้วย แม้เหตุการณ์เนื้อเรื่องและบทสนทนาระหว่างฉากจะยังเน้นไปที่ Ryo และ Robert เป็นหลัก

Credit: snk-corp.co.jp

อีกระบบหนึ่งคือ Heat Mode ซึ่งจะทำงานเมื่อพลังชีวิตลดต่ำกว่าหนึ่งในสี่ หากเกจพลังมากพอ ผู้เล่นจะใช้ท่า Super Move ได้ และพลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

เวอร์ชันอาร์เคดยังมีลูกเล่นที่ไม่ค่อยเห็นในเกมต่อสู้ยุคนั้น โดยอาศัยนาฬิกาภายในเครื่อง MVS หากวันที่เล่นตรงกับวันเกิดของตัวละคร ตัวละครนั้นจะเข้าสู่ Heat Mode ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้

เบื้องหลังการพัฒนา Art of Fighting 3 ถือเป็นก้าวสำคัญของ SNK เพราะทีมงานตั้งเป้าใช้ motion capture เพื่อสร้างแอนิเมชันตัวละครให้สมจริงยิ่งขึ้น

Credit: snk-corp.co.jp

เนื่องจาก SNK ยังไม่มีเทคโนโลยีโมชั่นแคปเจอร์ในเวลานั้น ทีมงานจึงเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อบันทึกการเคลื่อนไหวจริงเป็นเวลาราวหนึ่งถึงสองเดือน ก่อนนำข้อมูลที่ได้มาสร้างเป็นดอตแอนิเมชันของตัวละคร

Nobuyuki Kuroki หนึ่งในดีไซเนอร์ของเกมเคยเล่าว่า ข้อมูลโมชั่นแคปเจอร์ที่ได้มานั้นต้องผ่านการปรับแต่งอย่างหนักจนแทบไม่เหลือรูปแบบเดิม แต่กระบวนการนี้ช่วยให้ทีมงานสร้างแอนิเมชันที่ลื่นไหลกว่าภาคก่อนอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยการยกเครื่องระบบต่อสู้ การใช้โมชั่นแคปเจอร์ และการรีเซ็ตตัวละครเกือบทั้งหมด ทำให้ Art of Fighting 3: The Path of the Warrior กลายเป็นหนึ่งในเกม Neo Geo ที่มีเอกลักษณ์ที่สุดของยุคอาร์เคด และเป็นภาคที่แตกต่างจากเกมก่อนหน้าในซีรีส์อย่างชัดเจน

Credit: snk-corp.co.jp