PlayStation อาจหวนกลับสู่ยุค Exclusive เกม Single-player บน PS5

ดูเหมือนว่า PlayStation กำลังปรับทิศทางครั้งสำคัญอีกครั้งในยุคที่เกมลง PC กลายเป็นเรื่องปกติ หลังมีรายงานว่าบริษัทเริ่มแจ้งกับทีมพัฒนาภายในว่า เกม First-Party ที่เน้นเนื้อเรื่องและเป็นเกม Single-player จะกลับไปเป็น Exclusive บนเครื่อง PlayStation อีกครั้ง

รายงานดังกล่าวมาจาก IGN โดยอ้างอิงข้อมูลจาก Jason Schreier ของ Bloomberg ซึ่งระบุว่าในการประชุมภายในล่าสุด Hermen Hulst ซีอีโอฝ่ายธุรกิจสตูดิโอของ PlayStation ได้ยืนยันจุดยืนใหม่ว่า เกม Single-player เนื้อเรื่องเข้มข้นของค่ายจะไม่ถูกนำไปวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มอื่นเหมือนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

Image Credit: PlayStation Blog (Saros)

ถ้าทิศทางนี้เกิดขึ้นจริง เกมที่อยู่ในไลน์อัปของ PlayStation อย่าง Ghost of Yōtei, Saros, Intergalactic: The Heretic Prophet และ Marvel's Wolverine ก็มีแนวโน้มจะไม่เดินทางไปบน PC อีกต่อไป ทำให้ผู้เล่นที่อยากเล่นเกมเหล่านี้จำเป็นต้องอยู่บนแพลตฟอร์มของ PlayStation 5 เป็นหลัก

อย่างไรก็ตาม ประเด็นสำคัญคือการโฟกัสเฉพาะเกม Single-player เท่านั้น ซึ่งเปิดช่องให้เกม Multiplayer ยังมีโอกาสไปต่อบน PC ได้ โดยเฉพาะโปรเจกต์อย่าง Fairgames ที่อยู่ระหว่างการพัฒนา และสะท้อนแนวทางที่เคยเห็นจากความสำเร็จของ Helldivers 2 ซึ่งทำยอดผู้เล่นบน PC ได้สูงมากจากการเปิดตัวแบบหลายแพลตฟอร์มพร้อมกัน

ย้อนกลับไปในช่วงราว 6 ปีที่ผ่านมา PlayStation ค่อย ๆ เปิดประตูให้เกม Exclusive หลายตัวลง PC มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น God of War, Marvel's Spider-Man 2, Ghost of Tsushima และ The Last of Us Part I โดยมักวางขายหลังเวอร์ชัน PS5 ไปแล้วระยะหนึ่ง เพื่อเพิ่มรายได้และขยายฐานผู้เล่นนอกระบบ

แต่ผลลัพธ์อาจไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง เมื่อมองจากตัวเลขบน Steam ที่ Marvel’s Spider-Man 2 ทำผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดได้ราว 28,000 คน ขณะที่ Helldivers 2 ทำสถิติสูงกว่า 458,000 คน สะท้อนชัดว่าเกม Multiplayer มีแรงส่งบน PC มากกว่าเกม Single-player โดยเฉพาะเมื่อเปิดตัวพร้อมกันตั้งแต่วันแรก

ก่อนหน้านี้ Shuhei Yoshida อดีตผู้บริหาร PlayStation เคยให้มุมมองไว้ว่า การวางขายเกมบน PC หลังจากเปิดตัวบนคอนโซลไปแล้ว เป็นหนึ่งในวิธีสำคัญในการช่วยคืนทุนเกมฟอร์มใหญ่ และยังช่วยเสริมงบสำหรับการพัฒนาโปรเจกต์ใหม่ในอนาคต

เขายังตั้งข้อสังเกตเพิ่มเติมว่า หากเกม AAA ถูกปล่อยลงหลายแพลตฟอร์มตั้งแต่วันแรก อาจกระทบต่อความเป็นแพลตฟอร์มหลักของ PlayStation เอง และถ้าบริษัทกำลังเปลี่ยนแนวทางจริง ก็จะกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของสมดุลระหว่าง Exclusive กับรายได้จากตลาด PC

ในอีกฝั่งหนึ่ง Xbox ก็เริ่มถูกจับตามองเรื่องทิศทาง Exclusive เช่นกัน ท่ามกลางกระแสที่หลายเกมเริ่มข้ามแพลตฟอร์มมากขึ้น โดยตอนนี้มีรายงานว่า Fable และ Forza Horizon 6 อาจมาลง PS5 ด้วย ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าขอบเขตของคอนโซลแต่ละค่ายกำลังเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างชัดเจน

ในภาพรวมทั้งหมด สะท้อนการปรับสมดุลระหว่างการขยายตลาดสู่ PC และการรักษา Exclusive ของแต่ละแพลตฟอร์ม และการตัดสินใจของ PlayStation ครั้งนี้ อาจกลายเป็นอีกหนึ่งจุดเปลี่ยนสำคัญของเกมคอนโซลในยุคถัดไป