Contra Hard Corps – บทใหม่ของสงครามเอเลียนสุดโหด

Contra Hard Corps (ชื่อในญี่ปุ่น: Contra the Hardcore) คือเกมแอ็กชันยิงต่อสู้แบบรันแอนด์กัน ผลงานจาก Konami สำหรับเครื่อง Mega Drive วางจำหน่ายครั้งแรกในอเมริกาเหนือวันที่ 8 สิงหาคม 1994 และในญี่ปุ่นวันที่ 15 กันยายน 1994

Contra Hard Corps คือภาคที่ 5 ของซีรีส์ Contra ผลงานจากทีมพัฒนา Konami ที่พาผู้เล่นออกจากบทบาทของคู่หูตลอดกาลอย่าง Bill Rizer และ Lance Bean ไปสู่ทีม “Contra Unit” หน่วยรบพิเศษหน้าใหม่ซึ่งประกอบด้วยชายหญิงและหุ่นยนต์รวมทั้งหมด 4 คน

เนื้อเรื่องของเกมเกิดขึ้น 5 ปีหลังเหตุการณ์ใน Contra Spirits โลกเริ่มฟื้นตัวจากสงครามเอเลียน แต่ความวุ่นวายและอาชญากรรมรุนแรงกลับเพิ่มขึ้น รัฐบาลจึงจัดตั้ง “Special Forces K-X” หรือที่ผู้คนเรียกกันว่า Contra Unit เพื่อรับมือภัยคุกคามรูปแบบใหม่ แต่ในคืนคริสต์มาสอีฟ ปี ค.ศ. 2641 ระบบป้องกันเมืองถูกแฮ็กให้หุ่นยนต์โจมตีผู้คน กลายเป็นจุดเริ่มต้นของแผนการชิง “Alien Cell” โดยผู้นำปฏิบัติการคืออดีตวีรบุรุษสงครามอย่างพันเอก Bahamut

เกมเพลย์และระบบใหม่

แม้ยังคงกลไกการยิง 8 ทิศทางและการเปลี่ยนอาวุธหลายแบบจากภาคก่อน แต่ภาคนี้เพิ่มลูกเล่นสำคัญคือ สไลด์ ที่มาพร้อมระยะเวลาความเป็นอมตะนานและพลังโจมตีสูง อีกทั้งยังใช้ระบบพลังชีวิตที่รับความเสียหายได้ 2 ครั้ง (ยกเว้นบางการโจมตีที่ตายทันที)

ผู้เล่นสามารถเลือกตัวละครหลักได้ 4 คน โดยแต่ละคนมีอาวุธและบทพูดเฉพาะตัว การเก็บแคปซูลไอเท็ม A–D หรือระเบิด จะปลดล็อกอาวุธตามตัวอักษร แต่หากตาย อาวุธที่ถืออยู่จะหายทันที ทำให้การวางแผนและการเลือกใช้ไอเท็มเป็นเรื่องสำคัญ

หนึ่งในจุดเด่นที่ไม่เหมือนภาคไหน คือการมี เส้นทางเนื้อเรื่องและฉากที่แตกแขนงตามการตัดสินใจของผู้เล่น ทำให้ปริมาณฉากมากเป็นอันดับต้นๆ ของซีรีส์

งานสร้างที่แตกต่าง

Contra Hard Corps ได้ Umezou Yasuomi มารับหน้าที่ออกแบบตัวละคร ทำให้ภาพลักษณ์เกมเปลี่ยนจากโทนสมจริงแบบหนังแอ็กชันตะวันตก ไปสู่สไตล์อนิเมะที่โดดเด่นกว่าเดิม พร้อมการเล่าเรื่องที่ชัดเจนขึ้น ทีมงานหลักยังรวมถึงโปรดิวเซอร์ Tomiwa Kirita, ผู้กำกับและเขียนบท Shinya Nakazato, และทีมคอมโพเซอร์ฝีมือระดับตำนานอย่าง Michiru Yamane, Akira Yamaoka, Hirofumi Taniguchi

แม้คุณภาพเกมจะโดดเด่น แต่ในยุคที่ Mega Drive ครองตลาดได้ยากในญี่ปุ่น ทำให้จำนวนการผลิตเกมนี้น้อย และไม่ได้ถูกพอร์ตไปยังเครื่องอื่นเป็นเวลานาน จนกระทั่งถูกบรรจุใน Mega Drive Mini หลายสิบปีต่อมา

Contra Hard Corps จึงไม่เพียงเป็นหนึ่งในภาคที่มีระบบแอ็กชันหลากหลายและท้าทายที่สุดของซีรีส์ แต่ยังเป็นหลักฐานสำคัญว่าทีม Konami พร้อมเสี่ยงและสร้างสรรค์ เพื่อยกระดับชื่อ Contra ให้สมกับคำว่า “Hard Corps” อย่างแท้จริง